アイダーダウンもグースダウンも、鳥を暖かく保つ細かな下毛という意味では同じ「ダウン」です。けれど、似ているのはほぼそこまで。両者を比べてみましょう。
どこから来るのか
グースやダックのダウンは、家禽産業の副産物です。鳥は食肉用に飼育され、羽毛は処理の際に集められます（EUでは禁止されていますが、他の地域では今も行われるライブプラッキングの場合は、生きた鳥から採取されます）。品質は鳥の年齢、品種、気候によって大きく異なり、最高級のグースダウン――ハンガリー産、ポーランド産、シベリア産――は、寒冷な気候で育った成鳥から採られます。
アイダーダウンは野生の海ガモ、ケワタガモから採れます。アイスランド、ノルウェー、グリーンランドなど、北の海岸のわずかな地域で巣をつくる鳥です。メスは自分の胸の羽毛で巣を覆い、ヒナが巣を離れたあとの空の巣から羽毛が集められます。飼育される鳥も、羽毛をむしられる鳥も、傷つけられる鳥もいません。世界の供給量の大半をアイスランドが占め、年間の収穫量は全体でわずか数トンです。
構造
グースダウンのひとつの塊（ダウンボール）は、小さな芯から繊維が放射状に広がる、柔らかな立体のふわふわです。良いグースダウンは「フィルパワー」――1オンスが何立方インチを満たすか――で測られ、最高級で800〜900に達します。塊どうしが自由に滑るため、グースダウンの布団は詰め物が偏らないよう、バッフルボックス構造に縫い分ける必要があります。
アイダーダウンの塊は違います。繊維に微細な鉤があって互いに絡み合うため、ばらばらのふわふわではなく、まとまりのある弾力ある塊になります。それ自体でまとまるので縫い分けははるかに少なくてすみ、押しつぶされても元の形に戻ります。アイダーダウンにフィルパワーが表示されないのが普通なのは、この絡み合う構造が、ばらのダウンとは試験で異なる振る舞いをするからです。
暖かさと重さ
どちらの詰め物も暖かい。けれどアイダーダウンは、より少ない重さでより多くの暖かさを与えます。ダウン600 gのアイダーダウン布団は一年を通して快適なオールシーズン布団ですが、同等のグースダウン布団なら通常800〜1,200 gが必要です。アイダーダウンはまた、非常によく呼吸します。湿気を通しながら、詰め物の中に閉じ込めた空気は暖かいまま――だから「蒸れない」と評されるのです。
耐久性
良いグースダウンの布団は10〜15年で塊が壊れ、平らになって偏りが出てきます。アイダーダウンははるかに丈夫です。普通の手入れ――風に当てる、カバーをかける、ときどき専門店で洗う――で何十年も使われ、家族の中で受け継がれることもよくあります。
価格
ここが最大の違いです。とても良いグースダウンの布団が数万円なのに対し、アイダーダウンの布団は数十万円から百万円近くになります。この差は、トン単位で手に入る飼育の副産物と、巣ひとつひとつから人の手で、数キロずつしか集められない野生の素材との違いを映しています。
どちらを選ぶべきか
手ごろな価格で暖かい布団がほしいなら、良いグースダウンは良い選択です。もっとも軽く、もっとも暖かく、もっとも長持ちする天然の詰め物がほしいなら――そして自分の布団が野生の営巣地を守る費用になる、という考えが気に入るなら――アイダーダウンに代わるものはありません。
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