Wie werden Eiderdaunen gesammelt?

Eiderdaunen sind die einzigen Daunen der Welt, die keinem Vogel entnommen werden. Sie werden von Hand aus den Nestern gesammelt, mit großer Sorgfalt, und erst dann, wenn es warm genug ist, dass die Vögel sie nicht mehr brauchen. So läuft es auf Lækur, einer Eiderkolonie im Dýrafjörður in den isländischen Westfjorden, die seit 1911 von derselben Familie betreut wird.

Frühjahr: die Eider kommen an Land

Die Eiderente ist eine Meeresente. Sie verbringt den Winter auf dem Meer und kommt nur zum Nisten an Land, von Ende April bis in den Mai. Das Weibchen wählt einen Platz in der Kolonie, legt vier bis sechs Eier und polstert das Nest mit Daunen aus, die es sich aus der eigenen Brust zupft – eine weiche, isolierende Schicht, die die Eier warm hält, während es fast vier Wochen lang brütet und das Nest kaum zum Fressen verlässt.

Eider mögen Gesellschaft, und sie mögen Sicherheit. Kolonien entstehen dort, wo die Vögel über Generationen in Ruhe gelassen wurden, und eine gut betreute Kolonie wächst Jahr für Jahr. Deshalb verbringen isländische Eiderbauern die ganze Brutzeit auf Wache: Immer ist jemand in der Nähe, Tag und Nacht, damit Füchse, Nerze und Möwen fernbleiben und die Vögel ungestört brüten können. Auf Lækur mähen wir außerdem jeden Juli die Lupinen zurück und halten Wege durch die Kolonie offen, damit die Vögel freie Sicht haben und wir sie im Blick behalten können.

Juni und Juli: das Sammeln

Die Küken schlüpfen im Juni und folgen ihrer Mutter innerhalb von ein, zwei Tagen hinunter zum Meer. Zurück bleibt das Nest: eine flache Mulde aus Gras und Seetang, mit Daunen ausgekleidet und vermischt mit ein wenig von allem, was in der Nähe war – Gras, Federn, Eierschalen, Tang.

Unsere Regeln fürs Sammeln sind einfach, und die ersten drei lauten gleich: Sorgfalt, Sorgfalt und Sorgfalt. Wir richten uns nicht nach dem Kalender. Wir warten, bis es warm genug ist, dass Vögel und Junge die Daunen nicht mehr brauchen, und erst dann beginnen wir, die Kolonie abzugehen. Gibt es bei einem Nest den geringsten Zweifel, bekommt der Vogel den Vorzug, und wir kommen an einem anderen Tag wieder. Manchmal nehmen wir nur einen Teil der Daunen und lassen etwas zurück, um den Rest später zu holen; manchmal nehmen wir alles. Alles wird Nest für Nest entschieden, und der Sinn des Ganzen ist, dass es den Vögeln gut geht und die Küken sicher ins Meer kommen.

Jedes Nest wird zu Fuß aufgesucht. Eine große Kolonie bedeutet Tausende von Nestern auf Hektaren buckeligen Grases, und keine Maschine kann das Gehen übernehmen. Ein einzelnes Nest gibt etwa 15 bis 20 Gramm gereinigte Daunen; für ein Kilo braucht es die Daunen von rund sechzig Nestern. Auf Lækur bringt eine gute Saison einige Dutzend Kilo gereinigter Daunen.

Eines kann nicht warten: Die Daunen müssen schnell auf die Trockengestelle. Daunen, die feucht hereinkommen – und bei isländischem Wetter tun das viele –, werden noch am selben Tag über den Heizern ausgebreitet, denn zügig getrocknete Daunen behalten ihre Qualität und ergeben weit mehr saubere Daunen als solche, die liegen geblieben sind.

Herbst: Trocknen und Reinigen

Rohe Eiderdaunen sind voller Gras, Tang und Schmutz, und vieles kommt feucht an. Auf Lækur beginnt die Arbeit noch am selben Tag: Die Daunen kommen auf die Heizer, werden auf Gestellen ausgebreitet und durchgetrocknet, und in den folgenden Wochen von Hand durchgesehen und grob gereinigt, bis das grobe Material heraus ist. Das braucht Geduld und erstaunlich viel Strom – unserer kommt aus dem kleinen Wasserkraftwerk des Hofes, das seit 1947 läuft. Jede Partie geht dann zur Endreinigung – eine beheizte, rotierende Trommel mit Siebgewebe, die den letzten feinen Schmutz herausschüttelt – bis zu dem Standard, den das Gesetz vor der Zertifizierung verlangt, und kommt zum Nähen nach Lækur zurück.

Die Daunen verarbeiten: vom Nestmaterial zu sauberen Daunen

Eiderdaunen werden zusammen mit allem gesammelt, was das Nest auspolstert: Gras, Seetang, Zweige, Eierschalenstücke und größere Federn. Bis zu 70 Prozent des Gewichts dessen, was gesammelt wird, sind gar keine Daunen. Nachdem die Daunen getrocknet und von Hand grob gereinigt wurden, durchlaufen sie mehrere Schritte. Zuerst werden sie auf etwa 120 °C erhitzt, wodurch sie sterilisiert werden. Dann entfernt eine Maschine Schmutz und Gras, und eine zweite Maschine die meisten Federn. Zuletzt werden die Daunen von Hand gereinigt, denn einige Federn und Schmutzteilchen bleiben immer zurück, und nur Hände können die Daunen wirklich sauber machen. Zum Schluss werden sie in Wasser gewaschen, bevor sie in eine Decke kommen.

Das Zertifikat

Bevor auch nur ein Gramm in Island verkauft oder exportiert werden darf, verlangt das isländische Gesetz (Nr. 52/2005), dass die Daunen vollständig gereinigt und dann von einem vereidigten, staatlich zugelassenen Daunenprüfer geprüft und gewogen werden. Der Prüfer stellt für jede Partie ein Zertifikat aus. Jede Zoffi-Decke – und jedes Kilo loser Daunen, das Lækur verlässt – kommt mit diesem Zertifikat.

Zum Anschauen: warum isländische Eiderdaunen so selten – und so teuer – sind

Business Insider hat für die Reihe So Expensive isländische Eiderbauern besucht und die Daunen vom Nest bis zur fertigen Decke begleitet – die Wache, das Sammeln von Hand, das Reinigen und die Zertifizierung. Eine sehr gute Einführung auf Englisch, etwa zehn Minuten.

Die isländische Bauernzeitung Bændablaðið hat diesen kurzen Film über isländische Eiderdaunen gedreht – die Vögel, die Kolonien und die Bauern, die sie betreuen. Er ist auf Isländisch; klicken Sie im Player auf „CC“ und wählen Sie unter „Automatisch übersetzen“ Deutsch, falls die Untertitel nicht automatisch erscheinen.

Warum das wichtig ist

Die Eiderdaunenwirtschaft ist eines der ältesten Beispiele dafür, dass Menschen und wilde Tiere voneinander profitieren. Die Vögel bekommen Schutz und einen sicheren Nistplatz; der Bauer bekommt die Daunen, die sie sonst dem Wind überlassen würden. Betreute Kolonien wachsen, aufgegebene Kolonien schrumpfen. Jede Decke ist, ganz unmittelbar, der Grund, warum die Wache weitergeht.

Zoffi-Eiderdaunendecken entstehen in Island aus den Daunen unserer eigenen Kolonie auf Lækur im Dýrafjörður. Hier geht es zur Eiderdaunendecke aus Island, oder schreiben Sie uns – wir beantworten jede E-Mail selbst.